Durante el siglo XVIII, la Península Ibérica fue invadida por los moros llegados de África. En el extremo sur del peñón de Gibraltar, cerca del mar, ellos construyeron una mezquita y vivieron en Gibraltar hasta en 1309. Durante la breve ocupación española (1309 -1333), la mezquita fue utilizada como santuario cristiano. De 1333 a 1462, Gibraltar pasó una vez más bajo el dominio árabe. El 20 de agosto de 1462, fue reconquistado y los moros expulsados de forma permanente. La pequeña mezquita pasó a ser un santuario cristiano dedicado a la Virgen, patrona de Europa. Una estatua de madera policromada de la Virgen con el Niño, que se reproduce en los sellos, se colocó en el santuario.
A partir de 1962, los trabajos de restauración fueron emprendidos y en 1968 la estatua restaurada de la Virgen fue traída de nuevo en procesión al santuario. En 1979 Juan Pablo II aceptó oficialmente dedicar el santuario a Nuestra Señora de Europa, Patrona de Gibraltar, cuya fiesta se celebra el 5 de mayo en la misma fecha del Día de Europa.
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