Consejos imperdibles.
El Papa Francisco ha dicho que
“Todos somos tentados, porque la ley de la vida espiritual, de nuestra vida cristiana, es una lucha: una lucha. Porque el príncipe de este mundo – el diablo – no quiere nuestra santidad, no quiere que nosotros sigamos a Cristo. Alguno de ustedes, tal vez, no sé, podría decir: ‘¡Pero, Padre, ¡qué antiguo es usted: hablar del diablo en el Siglo XXI!’. Pero ¡miren que el diablo existe! El diablo existe. ¡También en el Siglo XXI! Y no debemos ser ingenuos, ¡eh! Debemos aprender del Evangelio cómo se hace para luchar contra él”.
Haciéndonos eco del Papa, de que debemos aprender cómo se hace para luchar contra el demonio, es que hemos elaborado esta catequesis en 10 pasos.
1 – DEBES ENTENDER CLARAMENTE, QUE EL DEMONIO EXISTE
Algunos cristianos niegan la existencia de demonios, incluyendo a satanás, como ángeles caídos, seres personales reales (que tiene una mente y voluntad, pero sin cuerpo) que quieren vernos finalmente con ellos en el infierno. Tales cristianos creen que el mal – o, al menos, el mal moral – es exclusivamente resultado de las intenciones y las actividades humanas.
Es razonable suponer que, para los cristianos, la enseñanza de Jesucristo debe ser aceptada como verdadera y su ejemplo como normativa. Si no, ¿por qué más podemos llamarnos a nosotros mismos “cristianos”?
Los cuatro evangelios bíblicos dejan muy claro que Jesús afirmó la existencia de satanás, nos advirtió acerca de su interferencia en nuestras vidas – él es “el príncipe de este mundo” (Juan 12 : 31), “un mentiroso y padre de la mentira” (Juan 8:44), y más – y estuvo en combate directo con los poderes demoníacos.
Los cuentos de sus exorcismos son demasiado numerosos y demasiado centrales en su ministerio, como para ignorarlos – por no mencionar el encuentro de Jesús con el mismo diablo en el desierto (Lucas 4: 1-13).
Los cristianos deben tomar estos cuentos en serio. Algunos podrían tratar de interpretarlos como nada más que encuentros con personas mental o físicamente enfermas. Pero si ese es el caso, entonces Jesús ignoraba condición real de las víctimas y se equivocó sobre la existencia de los espíritus inmundos. Pero para un cristiano creyente, ¿cómo puede ser posible esta opción?
¿El divino Hijo de Dios, por quien fueron creadas todas las cosas, era ignorante y equivocado en algo tan importante para su ministerio y misión sobre la raza humana?
En el caso de la tentación del demonio luego de los 40 días de ayuno ¿él confundió un diálogo interno consigo mismo con una conversación con un demonio en el desierto?
¿Jesús estaba tratando de hacer un diagnóstico erróneo deliberadamente de estas enfermedades de acuerdo al espíritu de la época, en lugar de corregir las ideas (que eran peligrosas si es cierto) y explicar que eran enfermedades y que los demonios no existen realmente?
¿Cómo podrían los cristianos afirmar que el santo Hijo de Dios se involucraría en un engaño de ese tipo?
Al menos en una ocasión, Jesús echó una enfermedad mental de un hombre en una piara de cerdos (Mateo 8: 28-34). Esta proposición es absurda, y nos pone frente a una opción más, los relatos de los Evangelios son históricamente poco fiables. Jesús nunca enseñó o hizo estas cosas.
Una vez más, para el cristiano, esta opción en insostenible. Si estos cuentos canónicos de la vida de Jesús no son confiables sobre un asunto tan importante para su ministerio, misión, e incluso la identidad (los demonios le llaman el “Hijo de Dios”, por lo que tuvieron que someterse a su autoridad; véase Mateo 8:29), entonces ¿por qué aceptar el testimonio de estos libros sobre cualquier otra cosa que dijo o hizo?
Además de los relatos de los Evangelios, la Biblia afirma en muchos lugares, la existencia de los demonios y sus intenciones maliciosas hacia nosotros. Para los católicos, la tradición de autoridad de la Iglesia ha seguido afirmando esa enseñanza desde el comienzo, y la historia de la Iglesia está llena de innumerables ejemplos de exorcismos y otros encuentros con los poderes demoníacos.
Por todas estas razones, entonces es crucial para los cristianos estar preparados para entender y derrotar a satanás. Simplemente no es una opción hacer otra cosa.
2 – DEBES ACEPTAR QUE ABUNDAN LAS PRUEBAS DE LA VIDA DIARIA DE QUE EXISTEN LOS DEMONIOS
Pongamos a un lado por un momento el testimonio coherente y persistente de las Escrituras y la tradición cristiana. Considera la masiva evidencia acumulada que confirma el testimonio.
A lo largo de toda la historia, pueblos de muy diferentes culturas de todo el mundo han afirmado la realidad de los espíritus malignos.
Muchos de nuestros contemporáneos, que para cualquier estándar razonable son inteligentes y en su sano juicio, han dado testimonio de encuentros con los poderes demoníacos.
El reciente caso de posesión demoníaca en Indiana, ampliamente publicitado, ofrece sólo un ejemplo. Ver aquí, aquí y aquí.
Se observaron, fenómenos sobrenaturales extraordinarios y reportados por testigos objetivos, perfectamente cuerdos – en este caso, no sólo miembros de la familia, sino personal médico y de orden público que no habían tenido experiencias previas de ese tipo, o incluso interés en este tipo de fenómenos. Ellos fueron testigos de algunos de los fenómenos clásicos asociados con la posesión demoníaca (y la infestación de una casa) que no tenía ninguna explicación meramente natural. Simplemente no podemos descartar tales testimonios como alucinaciones masivas o engaños.
Sin duda, algunos tipos de enfermedades físicas y mentales se han atribuido erróneamente a los demonios, hoy como en el pasado. Tampoco podemos negar que las supersticiones y leyendas sobre los malos espíritus abundan. Pero estas ideas equivocadas sobre el diablo en sí mismas no demuestran que no exista, al igual que las creencias ancestrales sobre una Tierra plana no prueban que nuestro planeta no sea plano.
Los escépticos pueden exigir evidencia “científica”. Pero, ¿qué tipo de pruebas pertinentes serían los científicos capaces de medir? Los demonios no tienen cuerpos físicos, y no son humanos. No podemos ponerlos en tubos de ensayo o someterlos al psicoanálisis.
Lo que los científicos pueden hacer es observar los efectos de los demonios en el mundo físico o en el comportamiento humano. Pero la mentalidad que prevalece entre los científicos es buscar otras explicaciones para estos fenómenos, incluso cuando esas explicaciones sean totalmente insuficientes.
3 – DEBES ADMITIR EL POR QUÉ DIOS PERMITE LA ACCIÓN DEL DEMONIO
La gente suele preguntar: Si Dios es infinitamente más poderoso que el diablo, ¿por qué Dios no le impidió hacer tanto mal en el planeta tierra?
Podríamos hacer una pregunta similar acerca de por qué Dios no impide que los seres humanos cometan los actos malvados que oímos en las noticias casi todos los días. La continua presencia del mal en el mundo se encuentra en un nivel de misterio que no podemos resolver totalmente en esta vida.
Aun así, si Dios es en verdad lo suficientemente potente, puede incluso permitir el mayor mal para un bien mucho mayor, entoncesÉl está justificado al permitir el mal, porque Él hace un bien mayor por amor a nosotros.
El ejemplo clásico de esta verdad es la crucifixión de Jesucristo. El Evangelio nos dice que cuando “Satanás entró en Judas”, éste salió a traicionar a Jesús (ver Lucas 22: 3-4). Por la instigación del diablo, entonces, vino el peor de los males imaginables: la brutal tortura y ejecución del completamente inocente de Hijo Dios.
Sin embargo, la gloria de la tumba vacía arrojó una nueva luz sobre el horror de la cruz. Los planes del diablo fueron derrocados. La resurrección de Jesús demostró de manera concluyente a todos – los demonios incluidos – que del mayor de los males, Dios puede traer un bien mayor: la salvación del mundo.
Al mismo tiempo, no podemos olvidar que nuestros días sobre la tierra son un tiempo de prueba, purificación, enderezamiento, fortalecimiento. La intención de Dios, si vamos a cooperar, eshacernos capaces de soportar el peso exquisito de la gloria que le espera a sus amigos en el cielo (ver 2 Corintios 4:17).
¿Así que mejor herramientas puede haber para su propósito que los demonios – que constantemente nos ponen a prueba por tentarnos -, para que llegamos a ser más puros, más fuertes y más rectos cada vez que nos resistimos a la tentación?
En este sentido, podríamos decir, citando a San Agustín, “como artista, Dios hace uso incluso del diablo.”
4 – NOS GUSTE O NO ESTAMOS EN GUERRA
No importa quién eres, tienes un enemigo mortal que quiere destruirte, no sólo en esta vida, sino para la siguiente.
No importa dónde vivas en este planeta, vives en un campo de batalla muy reñido, y no se puede escapar del conflicto.
Es una guerra espiritual con consecuencias cruciales en tu vida cotidiana. Y el resultado de esa guerra determinará tu destino eterno.
Si esto es cierto, entonces ¿por qué no estamos hablando más sobre él?
El mundo moderno está cegado en gran parte a estas realidades por su orgullo. Nos vemos como mucho más “iluminados” que nuestros antepasados ??que creían tales cosas. Confundimos los avances en el conocimiento y la técnica con los avances en la sabiduría.
En particular, nuestros avances científicos, que en sí mismos son maravillosos, han llevado a muchos a una especie de cientifismo ingenuo y narcisista que pone toda su fe en la ciencia humana, por poco entendida de otros fenómenos que sea.
Suponemos que la ciencia es capaz de analizar y comprender todo lo que existe, a pesar de que hay algunas realidades que simplemente no puede detectar, observar, o medir. De hecho, nos olvidamos de que, incluso con respecto a la realidad con que la ciencia puede trabajar, el conocimiento científico sigue creciendo y cambiando, refinándose. Las teorías son desafiadas y reemplazadas. Los paradigmas cambian. Las fronteras se expanden.
Además, nuestra lógica en estos asuntos es a menudo defectuosa. Debido a que algunos casos de epilepsia o trastorno de personalidad múltiple, por ejemplo, eran en el pasado erróneamente atribuido a los demonios, concluyen que no deben de existir los demonios en absoluto.
Mientras tanto, el diablo se aprovecha de la situación (y probablemente ayudó a inspirarla) porque le permite una estrategia de sigilo: los que niegan su existencia son una presa fácil.
Hay todavía otra razón importante por la que muchos de nosotros no reconocen el trabajo del enemigo: El tipo de fenómenos extraordinarios que a Hollywood le encanta (la posesión demoníaca, la opresión, la obsesión y la infestación) es sólo una parte de su actividad, y no tan común. Su actividad más común en la vida de la mayoría de la gente es extremadamente sutil, aunque eficaz. Podemos resumirlo en una sola palabra: tentación.
En su actividad ordinaria, los demonios introducen en nuestras mentes diferentes pensamientos que nos pueden llevar al mal: dudas acerca de Dios y de su bondad, engaños, acusaciones, tentaciones, provocaciones, y más.
Los demonios no tienen cuerpo, pero nos pueden comunicarnos estos pensamientos directamente. Esto significa que es posible que tengamos problemas para discernir los pensamientos que nos vienen desde el exterior y confundirlos como propios. Una vez más, una estrategia de sigilo.
5 – ES UN ACTO DE MISERICORDIA ADVERTIR SOBRE EL DIABLO
El Diablo es indescriptiblemente el mal, y sus intenciones para nosotros son las más horribles que podamos imaginar.
Advertir sobre sus intenciones y su actividad, entonces, es un acto de gran misericordia. Es el corazón mismo de la proclamación cristiana: “El Hijo de Dios se manifestó para deshacer las obras del diablo” (1 Juan 3: 8). Guardar silencio sobre este combate espiritual sería un fracaso para nuestra misericordia.
Para algunos hablar sobre la existencia o relevancia del diablo en la vida cotidiana, y las advertencias acerca de él, podría ser desconcertante y desagradable.
Pero para aquellos que reconocen que están sufriendo ataques del diablo, nada podría ser más acogedor que una Iglesia que diga: “Nuestro Señor ha vencido a tu enemigo mortal. Queremos ayudarte a hacer tu propia victoria”.
Pero también hay gente que busca un demonio bajo cada arbusto y eso es una obsesión maligna también.
La guerra es real, y podemos ver las bajas en todas partes.
La Escritura nos advierte repetidamente sobre la batalla por nuestras almas. Teniendo en cuenta lo poco que se dice de que hoy en día, sería negligente no levantar la voz.
6 – EL DIABLO SE APROVECHA DE NUESTROS PROBLEMAS
La Escritura habla de nuestras batallas en curso con el mundo, la carne y el diablo (ver Santiago 4: 1-7). Aunque es cierto que a veces nuestras luchas con la carne y el mundo no son provocadas directamente por la interferencia del diablo, él se aprovecha de esas luchas y busca a través de ellas establecer una presencia más fuerte en nuestras vidas. Puede ocurrir de muchas maneras.
Consideremos, por ejemplo, un joven cuyas hormonas están en su apogeo (la carne). Visita a lo que él piensa un sitio web inocuo, que le permite haces dinero a través de enlaces publicitarios a sitios pornográficos (el mundo). Vacila, sintiendo la presión de esas dos fuerzas. Entonces el enemigo, aprovechando la situación, habla directamente en su mente para debilitar su resolución, con pensamientos que parecen ser propios suyos: ¿Por qué no? No me hará daño. Todo el mundo lo hace. Y sigue adelante.
Y uno de los grandes problemas es la desesperación que por supuesto es la pérdida de la esperanza. Si queremos entender y superar nuestra desesperación, debemos preguntarnos dos cosas: ¿Qué es lo que esperamos? ¿En quién ponemos nuestra esperanza?
La pérdida generalizada de esperanza en nuestra cultura es el resultado inevitable de nuestra secularización. Nos hemos alejado de una esperanza de vida eterna a una esperanza de prosperidad y seguridad en esta vida. Y nos hemos alejado de una animada confianza en Dios a una arrogante confianza en nosotros mismos.
Y si, para la obtención de tales bienes, ponemos nuestra esperanza principal en nuestra economía, nuestro gobierno, nuestro poderío militar, o cualquier otra institución meramente humana o en nuestro esfuerzo, tarde o temprano vamos a estar desilusionados. En un momento tan aterrador como el nuestro, tal desilusión lleva rápidamente a la desesperación paralizante.
A menudo dicen los cristianos, “no sé lo que depara el futuro, pero sé quién nos depara el futuro.” Si queremos ver un renacimiento de la esperanza, debemos tener un avivamiento de la fe en el Dios que solo es digno de nuestra esperanza. Y que lo que busquemos de Él por encima de todo debe ser la vida eterna, no las mercancías frágiles de esta vida fugaz. Cualquier cosa menos ésta finalmente nos conduce a la desesperación.
7 – PONERSE LA ARMADURA CONTRA EL DEMONIO
San Pablo exhorta a los cristianos a ponernos “toda la armadura de Dios, para que seáis capaces de estar firmes contra las asechanzas del diablo” (Efesios 6:11).
En este pasaje de la Biblia y otros, especifica ciertas virtudes fe, esperanza, amor, como parte de esa armadura. Entonces tiene sentido hablar de las virtudes como la armadura defensiva: los que tienen un carácter virtuoso no son tan vulnerables a los asaltos del enemigo a través de la tentación.
Si yo soy generoso en lugar de codicioso, la tentación de robar no tendrá mucho poder sobre mí. Si soy un amante de la verdad, no voy a ser tan propenso a ceder a la tentación de mentir o engañar. Y así sucesivamente con todas las virtudes.
La humildad es la virtud esencial que proporciona el terreno en el que crecen todas las demás virtudes. San Pablo nos dice que a través de la humildad de Cristo, el diablo fue derrotado (ver Filipenses 2: 3-11). Y nosotros, también, debemos humillarnos si Dios está con nosotros para exaltar su victoria (ver Santiago 4:10).
Cuando San Pedro nos exhorta a “vestir [nosotros]. . . con humildad hacia los demás”, él nos advierte que esta armadura es necesaria porque nuestro“adversario el diablo, ronda como león rugiente, buscando a quien devorar” (1 Pedro 5: 5, 8).
La humildad nos impide los peligrosos “lugares altos” en el que el enemigo nos podría tentar con el orgullo, y la destrucción que inevitablemente sigue al orgullo (ver Proverbios 16:18).
San Antonio el Grande fue un pionero entre los antiguos padres y madres del desierto, un campeón en la lucha espiritual que sufrió terribles ataques demoníacos. En una ocasión, informó de una visión.
“Vi todas las trampas del diablo puestas sobre la tierra”, recordó, “y yo gemía y le dije: ¿Cómo crees que se puede pasar a través de ellas? Y oí una voz que decía: la humildad”
Otra historia de los antiguos monjes cristianos del desierto dice como un demonio, bajo la apariencia de un buen “ángel de luz” (2 Corintios 11:14), un día se apareció a un monje. Anunció: “¡Yo soy el ángel Gabriel, y he sido enviado a ti!”. Su estrategia, por supuesto, fue atraer al hombre con el orgullo y la vanidad.
Pero el monje respondió: “Tú debes haber sido enviado a otra persona. Yo no soy digno de que un ángel me visite”. Así que el demonio se desvaneció. La humildad del monje le había protegido de morder el anzuelo.
¿Cómo crecemos en humildad? Es una gracia que debemos pedir a Dios. En realidad hay unas “tradicionales
Letanías de la Humildad” que podemos orar, y que especifican algunas de las ocasiones en que podemos demostrar la virtud mediante la cooperación con su gracia. Cuando pedimos el don de la humildad, en realidad estamos pidiendo a Dios que nos envíe situaciones en que nos humille.
Pero también el diablo pretende desbaratar y destruir la obra de Cristo a través de la Cruz, que resultó ser el instrumento de su propia derrota. A través de la Cruz, no fue sólo conquistado sino que fue humillado. Así que él y sus orgullosos aliados tienen una fuerte aversión a cualquier representación de la cruz de Cristo.
Pero lo más importante, el signo de la cruz es lo que la tradición católica llama a un sacramental. Los sacramentales son “signos sagrados que. . . expresan efectos, sobre todo de carácter espiritual, que se obtienen a través de la intercesión de la Iglesia” (Catecismo de la Iglesia Católica, 1667).
Hay un poder notable en la oración de la Iglesia, y ese poder se puede hacer accesible a nosotros a través de la señal de la cruz y otros sacramentales, como el agua bendita, un crucifijo bendecido, o una medalla de San Benito bendita.
Hay efectos notables de estos sacramentales en los encuentros con los poderes demoníacos.
8 – LA CONFESION Y LA AYUDA DE LOS ANGELES BUENOS
Cada vez que pecamos, el diablo refuerza su control sobre nosotros. A través de la confesión, soltamos el agarre y nos liberamos de su control. No solo recibimos el perdón de los pecados del pasado, sino que recibimos la gracia de resistir la tentación que vendrá.
La Escritura habla del perdón de los pecados a través de la confesión como una curación del alma: “Confesaos vuestras ofensas unos a otros, y orad unos por otros, para que seáis sanados” (Santiago 5:16).
Es por eso que podemos ver este poderoso sacramento como una especie de hospital de campaña para los soldados que han sido heridos por el pecado en la batalla espiritual.
Pero también tenemos aliados que son los ángeles buenos que están involucrados en la lucha contra el demonio, y a quienes podemos recurrir.
En el Antiguo Testamento, encontramos a los ángeles de Dios que luchan por su pueblo en la visión profética de Daniel (Daniel 10: 12-14, 20-21). En el Nuevo Testamento, la visión de San Juan en el libro del Apocalipsis habla de la guerra espiritual que se produjo cuando satanás (representado como el Dragón) y sus aliados se rebelaron contra Dios. Los buenos ángeles lucharon contra estos ángeles caídos y los expulsaron ??del cielo, pero los ángeles caídos todavía están ocupados en la guerra contra los seres humanos. Así que por designio de Dios, necesitamos la ayuda de los ángeles buenos para repeler y superarlos (véase Apocalipsis 12: 7-12).
En las descripciones del combate celestial en ambos Testamentos, un ángel se destaca como un líder de las huestes angélicas: San Miguel Arcángel. (“Arcángel” significa “primero” o “principal” ángel.) En Daniel, al ángel Miguel le llama “uno de los principales príncipes” de los guerreros angelicales (Daniel 10:13). Miguel también se menciona en el libro de Judas, como que contendía con el diablo (Judas 9).
A partir de estos conocimientos bíblicos, la tradición cristiana ha venerado a San Miguel y honrado su papel como el gran guerrero espiritual luchando por la Iglesia. Desde los primeros tiempos los cristianos han pedido su ayuda y la de los ángeles que comanda mientras todavía estamos en la batalla con el dragón.
9 – NO INVITAR AL ENEMIGO
Los habitantes de la antigua Troya hicieron eso precisamente cuando hicieron entrar al caballo de Troya, lleno de soldados enemigos ocultos, en su ciudad. Por supuesto, lo hicieron sin darse cuenta, porque habían sido engañados.
Satanás tiene una gran cantidad de caballos de Troya. Por ejemplo, cuando las personas se meten en prácticas ocultas, por cualquier razón – en busca de aumentar su poder personal, dando rienda suelta a su curiosidad, buscando entretenimiento – puede abrir las puertas en el mundo de los demonios. Esto es confirmado por los exorcistas. Además, algunos exorcistas testifican que el abuso de sustancias, el pecado sexual grave, la pornografía y los abortos pueden abrir a la gente a la influencia demoníaca.
Aquellos que piensan que hoy nadie todavía juguetea con la ouija debe tener en cuenta la película sobre la Ouija, que salió a finales de octubre de 2014, según los informes, contribuyó a un repunte de ventas del 300 por ciento de Ouijas durante la temporada de compras de Navidad.
Los que llegan a la conclusión de que los movimientos de la tablita son simplemente al azar o una respuesta “ideomotora” deben hablar con la gente cuyas experiencias aterradoras sugieren fuertemente lo contrario. Ellos deben consultar a exorcistas sobre su trabajo con “jugadores de Ouija” que abrieron puertas que nunca debieron haber sido abierto. ¿Por qué correr el riesgo?
10 – INVOCAR LA AUTORIDAD DE DIOS
Para ser eficaz, el exorcismo requiere una cierta autoridad dada por Dios por parte del ministro. De lo contrario, los resultados pueden ser desastrosos.
Podemos ver este peligro caracterizada por un incidente registrado en el Libro de los Hechos, cuando un grupo de hombres intentó realizar un exorcismo sin estar autorizados por Jesús o uno de sus apóstoles. Terminaron huyendo de la escena, “desnudos y heridos” (ver Hechos 19: 13-16).
Los católicos creen que en última instancia, la autoridad para superar los demonios viene de Jesucristo, que como el divino Hijo de Dios, demostró su poder sobre ellos, los derrotó decisivamente en la cruz, y luego delegó esta facultad a sus apóstoles. Ellos a su vez delegan esta autoridad a sus sucesores, los obispos, por lo que los obispos deben autorizar a ciertos sacerdotes como exorcistas.
La negociación efectiva con los poderes demoníacos también requiere conocimiento y formación. Los representantes de la Iglesia que quieren ayudar a aquellos que buscan el exorcismo agotan cualquier otra posibilidad primero, como consultar con profesionales médicos para descartar causas puramente físicas o mentales.
Además, los nuevos exorcistas están mejor entrenados por exorcistas experimentados que poseen una especie de “inteligencia espiritual”,adquirida por una larga experiencia, lo que es necesario para hacer frente a los espíritus inmundos – que son, por supuesto, no sólo peligrosos, sino sumamente astutos. Ese tipo de formación no viene a través de un libro solamente.
Debemos tener en cuenta, también, que los exorcistas tienen un carácter probado. Si las virtudes son nuestra armadura espiritual, entonces las debilidades morales pueden representar importantes vulnerabilidades en un exorcista.
Mientras, en los medios de comunicación siguen apareciendo víctimas de la auto-designados, “exorcistas” sin escrúpulos, incompetentes que terminan haciendo un tremendo daño psicológico y físico a las personas que están sufriendo.
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